OBRAS DE LOS PADRES DE LA IGLESIA (93)

   El correcto uso de los bienes

120.1. Son las hormigas las que excavan el oro, y los grifos los que custodian el oro, y el mar se ha encargado de ocultar la perla, esa piedra preciosa. Pero ustedes son indiscretos buscadores de lo que no deben. He aquí que el cielo entero se ha extendido ante ustedes y no buscan a Dios. Ahora bien, entre nosotros son los condenados a muerte quienes excavan (la tierra para conseguir) el oro oculto y las piedras preciosas. 

120.2. Sin embargo, ustedes se enfrentan a la Escritura que clama con toda claridad: “Busquen primero el reino de Dios, y todo lo demás se les dará por añadidura” (Mt 6,33; Lc 12,31). Porque por más que todo se les haya otorgado como regalo, y por más que se les haya concedido todo, por más que “todo nos esté permitido”, como dice el Apóstol, “no obstante, no todo es conveniente” (1 Co 10,23).

120.3. Dios mismo hizo al género humano para que participara de sus propios bienes, no sin antes repartir y poner a disposición de todos los hombres, como bien común, su propio Verbo (cf. 1 Co 12,6; 15,28), haciéndolo todo para todos. Todos estos bienes son comunes, y los ricos no tienen por qué llevar la mejor parte.

120.4. Decir: “Está a mi disposición y me sobra, ¿por qué no disfrutar?”, no es humano ni equitativo (koinonikón). Pero es más conforme a la caridad (decir): “Está a mi disposición, ¿por qué no repartirlo entre los necesitados?”. En efecto, es perfecto quien cumple el mandamiento: “Amarás al prójimo como a ti mismo” (Mt 19,19; 22,39; Mc 12,31; Lc 10,27; Rm 13,9; Ga 5,14; St 2,8).

120.5. Esta es la verdadera alegría, los tesoros de la riqueza, mientras que gastar en vanos deseos se ha de contabilizar como perdida, y no como gasto. Dios -bien lo sé yo- nos ha permitido hacer uso de las cosas, pero dentro de los límites de la necesidad; y ha querido que este uso fuese común a todos.

120.6. Es absurdo que uno disfrute cuando los demás pasan necesidad. ¿No es más digno de alabanza hacer el bien a muchos que vivir en la opulencia? ¡Cuánto más razonable es gastar en favor de los hombres que en piedras preciosas y oro! ¡Cuánto más útil poseer amigos que ornan (nuestra vida) que adornos inanimados! ¿Y a quién sus tierras podrían beneficiar más que al que prodiga favores?

121.1. Sólo nos falta aclarar esta objeción: ¿Para quiénes, pues, serán las riquezas, si todos eligen la simplicidad? Para los hombres, respondería yo, si las usamos sin apasionamiento y sin discriminaciones. Pero si es imposible que todos practiquen esta sabiduría, al menos es necesario que sea el uso de las cosas indispensables lo que regule la búsqueda de aquello que es de fácil consecución, no sin antes haber mandado bien lejos a paseo todo lo superfluo.

121.2. En resumen: (las mujeres) que renuncian a todo lo mundano deben prescindir de los adornos, cual si fueran juguetes de niños. Deben -eso sí- adornarse interiormente y mostrar la belleza interior de la mujer (cf. Sal 44,14; Rm 7,22), porque sólo en el alma se manifiestan la belleza y la fealdad.

121.3. De ahí que tan sólo el virtuoso es realmente bello y bueno, y que sólo de lo bello se dice que es un bien: “Sólo la virtud puede manifestarse en la belleza del cuerpo” (Anónimo, Fragmento, 412), y florecer en la carne, mostrando el amable encanto de la templanza, cuando el ser moral resplandece externamente como un fulgor.

121.4. Porque sucede que la belleza de cada ser, planta o ser viviente, reside en su propia virtud. Ahora bien, la virtud del hombre es la justicia, la templanza, la fortaleza y la piedad. El hombre bello es justo y temperante; en suma, el bueno, no el rico.

121.5. Pero incluso ahora los soldados quieren adornarse con objetos de oro. A buen seguro no han leído el pasaje del poeta: “Cubierto de oro, iba al combate, como una muchacha” (Homero, Ilíada, II,872-873).

122.1. Debe rechazarse del todo esa pasión por los adornos que no se preocupa de la virtud, sino sólo del cuerpo: el deseo de la belleza se ha desviado hacia el amor de la vanagloria. Esta solicitud que aplica al cuerpo, como naturales, adornos que no lo son, origina la tendencia a la mentira y el hábito del engaño, mostrando con ello la arrogancia, lo afeminado y la lujuria, en lugar de lo que es respetable, natural e inocente.

122.2. Esas mujeres oscurecen la genuina belleza, cubriéndola de oro, y no se dan cuenta qué estupidez están cometiendo rodeándose con innumerables y valiosas cadenas, como también “entre los bárbaros, se dice, que ataban a los malhechores con cadenas de oro” (Anónimo, Fragmento, 413).

122.3. Con esos ricos prisioneros quieren rivalizar, en mi opinión, las mujeres. ¿No son como argollas los collares de oro y los brazaletes? Estos adornos, llamados “catéteres” (kathetéres), que tienen la forma de cadenas, también reciben entre los habitantes del Ática este mismo nombre de “cadenas”.

122.4. Sobre los adornos en los tobillos, Filemón, en su “Sinefebo”, ha dicho que eran de una falta total de gusto atados a los pies de las mujeres: “Vestidos transparentes y áurea cadena a los pies” (Filemón, Fragmentos, 81).

123.1. ¿Qué significa este rebuscado adorno, sino que ustedes, mujeres, quieren mostrarse encadenadas? Porque aunque la materia atenúa la vergüenza, la impresión no deja de ser la misma. Pero, como sea, esas que se ponen voluntariamente estas cadenas, me da la impresión de que pretenden gloriarse de su rica desventura.

123.2. Tal vez el mito poético, según el cual a Afrodita, al cometer adulterio, se le pusieron semejantes cadenas, quiera significar que los adornos no son más que el símbolo de adulterio. Porque el mismo Homero afirmaba que tales cadenas eran de oro (cf. Homero, Odisea, VIII,266-366). Ahora, en cambio, las mujeres ya no se ruborizan de lucir los símbolos más evidentes del mal.

123.3. Así como la serpiente engañó a Eva (cf. Gn 3,1-5), así también los adornos de oro, tomando la forma de serpiente, cual anzuelo, hacen perder el juicio a las demás mujeres, y las empuja a la arrogancia, cuando quieren emular a las morenas y a las serpientes para embellecerse. Dice el poeta cómico Nicóstrato: “Cadenas, collares, anillos, brazaletes, serpentinas, anillos para las piernas, diadema de oro” (Fragmentos, 33).

124.1. Aristófanes, en sus “Tesmoforias”, con ánimo de criticar, enumera y presenta todos los adornos de las mujeres. Citaré las palabras mismas del cómico, que evidencian claramente su grosera ignorancia del bien:

124.2. “A.— Turbantes, cintas, nitro, piedra pómez, sostén, gorro de dormir, velo, carmín, collares, negro para los ojos, vestidos elegantes, diadema de oro, red para los cabellos, cinturón, abrigo, aderezo, ropa bordada en púrpura, largas túnicas, camisas, vestidos, falda corta, túnica corta, Y no he nombrado lo más importante. B.—¿Qué más? A.— Zarcillos, piedras preciosas, aros, collares, racimos, brazaletes, corchetes, broches, guirnaldas, argollas para los pies, sellos, cadenas, anillos, hebillas, ampollas, vendas, trozos de cuero, cornalina, cintas para el cuello, pendientes de orejas” (Aristófanes, Fragmentos, 321).

124.3. Estoy cansado y molesto de haber enumerado tanta cantidad de adornos, pero me maravillo de cómo (estas mujeres) no se agotan por llevar tanto peso.

125.1. ¡Oh vana solicitud! ¡Oh vana ambición de gloria! Como hetairas, disipan la riqueza para su vergüenza y adulteran los dones de Dios por su falta de gusto, rivalizando con el arte del maligno.

125.2. Con toda claridad, el Señor, en el Evangelio, al rico que atesoraba en sus graneros y que se decía a sí mismo: “Tienes muchos bienes guardados para muchos años; come, bebe, disfruta”, le llamó claramente insensato, porque “esta misma noche te quitarán el alma; y lo que habías atesorado, ¿de quién será?” (Lc 12,19-20).

125.3. Habiendo visto el pintor Apeles a uno de sus discípulos pintar una Helena cargada de oro, exclamó: “¡Muchacho, la has representado rica porque no eres capaz de pintarla bella!” (de autor desconocido). Las mujeres de hoy día son este tipo de Helena, no auténticamente hermosas, sino ricamente adornadas.